近年来，湘菜以其的魅力迅速征服了众多食客，热炒各省市，到湘菜馆搓一顿，已俨然成为现今中国人的美食。

据了解，湘菜是目前发展为迅猛的菜系之一，北至东北、北京，南至深圳、广州，湘菜馆近几年在各省市各地遍地开花，网点的覆盖率已在八大菜系中排在位。湘菜2007年全省实现餐饮销售收入476亿元，在八大菜系高居第三位。难怪业内人士惊呼：“继粤菜一统天下、川菜蹿红各省市之后，现随着湘菜旺爆各省市，中国餐饮业正在掀起第三次浪潮。”

湘菜产业的发展主要得益于湘菜的不断创新。人们的饮食喜好总是喜新厌旧的，一碗菜再好吃，吃上三五次也就腻了。因此，唯有挖空心思不断开发出新的菜品，为食客不断带来意外和惊喜，餐饮产业才有持续发展的动力。由于红烧肉、旺焙鱼、臭豆腐等传统菜式早已使大家产生了味蕾疲劳，湘菜日渐式微就在所难免。而近年湘菜产业再次全面复苏，正是以口味蛇、口味虾、剁椒鱼头等新湘菜的兴起为标志的。

不过需要注意的是，口味蛇、口味虾、剁椒鱼头等能掀起湘菜的“特色风暴”、“口味风暴”，与一个重要调味料的问世是密不可分的。1997年辣妹子辣椒酱刚一上市，就被引入到口味蛇的烹饪工艺中来了。原本外形白森森的让人感到悚然的蛇段，经与红艳艳的辣椒酱一起煨炒、入味后，蛇段浸润得通红发亮，泛着透明的油光，看了就让人垂涎欲滴。吃起来蛇肉紧实，甘香鲜嫩，那种食后感觉到的辣更有一番风味，辣得人倒抽凉气却又欲罢不能。现在，二斤蛇肉配248克辣妹子辣椒酱一罐，已成了口味蛇的公式化的做法。