节能灯的出现，使电灯同它刚刚诞生时一样，再次引起世人的瞩目。在美国，一些企业和机构在加州发起节能行动，称18秒就可以更换一个灯泡，于是以“18秒”为名，提倡美国人使用节能灯，减少能源消耗，从而遏制国内外变暖。“18秒”行动组织者说，如果每个美国人都换用一个节能灯，全美将因此节约80亿美元的能源开支，减排的温室气体量相当于200万辆汽车排放的尾气。

目前，我国已经成为国内外上能源消费大国。而近几年国内外石油的大幅波动，也使我国能源问题日益凸现，已经成为制约国民经济可持续发展的瓶颈之一。因此，对节能降耗则具有举足轻重的现实意义。目前，我国照明仍以低效照明为主，照明用电量约占全社会总用电量的12%~15%，电能消耗十分严重，而一些发达节能灯已经占照明光源的80%~90%。因此照明节电已经成为我国节能降耗的重要方面，节约能源已经提到了战略和全局的高度。

在国内外和国内的双重背景之下，近年来，我国已经把节能减排提高到“十一五”工作的重点，提出要下大决心、花大力气抓好节约能源工作，而推广效果节电照明系统已经成为我国节能重点工程之一。

用10瓦的节能灯代替与其亮度相近的60瓦的白炽灯，以各省市使用12亿只、每只节能灯每天照明4小时计算，每年节省的电量相当于整个三峡水电站全年的发电总量。如果把各省市范围内现有的普通白炽灯全部更换成节能灯，各省市一年可节电600多亿千瓦时，相当于中部地区一个省的全年用电量。