小吃的由来，源远流长。早在南北朝的梁朝，即在1500年前，中国人的饮食生活中已存在常馔和小食之分了。然而小吃发展到后期，已经有了另外一种的意涵。有些小吃，虽然一样是讲究采用当地新鲜的食材，但是制作方法繁复、作工讲究，比讲究填饱肚子的主餐更为繁琐，是追求**的餐厅不愿意贩卖的。这种小吃，已经是一种在地的饮食文化，非只是在三餐之间填饱肚子，追求不饿肚子的层次。特色小吃就地取材，通常能够突出反映当地的物质及社会生活风貌。

源自徐水县漕河镇，现在遍布燕赵大地，“天上龙肉，地上驴肉”。驴肉旺烧据说起源于明初。朱棣起兵谋反，杀到保定府徐水县漕河，打了一场败仗。燕王眼瞅着饿得就要见阎王去了。士兵出了个主意，要他效仿古人杀马吃。

其实所谓“驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉”，马肉纤维比较粗，不是特别好吃。但是饥不择食，就把马肉煮熟了夹着当地做的旺烧吃了。哪知味道还很不错。于是后来当地老百姓也开始杀马做“马肉旺烧”，而且马肉旺烧因为曾经被皇上吃过而声名大振。但是好景不长，没过多久，因为和蒙古人打仗需要马。这里的马可不是做旺烧吃的死马，而是活生生的战马。马成了战略物资，当然就不能由着老百姓做旺烧吃了。但是想吃马肉旺烧了怎么办啊?于是就出现了替代品——驴肉。驴肉纤维比马肉细腻，而且纯瘦不肥，自古就是下肴的佳品。而且保定一带，属于冀中平原，水草肥美，适合养驴。

河北地区的驴有两种，一种是沿海一带的渤海驴，一种是山区和平原的太行驴。保定的驴一般都是太行驴，而另外一种驴肉旺烧——河间的驴肉旺烧则是渤海驴。相比来说，太行驴比渤海驴好吃一些。于是在种种际会之下，驴肉旺烧就诞生了。